Der Interamerikanische Gerichtshof für Menschenrechte (IAKMR) ist, neben dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte und dem Afrikanischen Gerichtshof für Menschenrechte und die Rechte der Völker, eines der drei regionalen Gerichte zum Schutz der Menschenrechte.

Es ist eine autonome Justizbehörde, deren Ziel es ist, die amerikanische Konvention anzuwenden und auszulegen. Es übt eine streitige Funktion aus, einschließlich der Beilegung streitiger Fälle und des Mechanismus zur Überwachung von Urteilen; eine beratende Funktion; und die Funktion des Erlasses vorläufiger Maßnahmen.

Es gibt zwanzig Staaten, die die strittige Zuständigkeit des Gerichtshofs anerkannt haben, nämlich: Argentinien, Barbados, Bolivien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Costa Rica, Dominikanische Republik, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Mexiko, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Suriname und Uruguay.

Es ist Sache des Gerichtshofs zu entscheiden, ob ein Staat internationale Verantwortung für die Verletzung eines der in der amerikanischen Konvention oder in anderen für das interamerikanische System geltenden Menschenrechtsabkommen verankerten Rechte übernommen hat. Über diesen Kanal überwacht das Gericht auch die Einhaltung der Strafen. In Fällen von äußerster Schwere und Dringlichkeit und wenn es notwendig wird, irreparablen Schaden für Menschen zu vermeiden, kann es vorläufige Maßnahmen ergreifen.

Bei der Wahrnehmung seiner Aufgaben hat der Gerichtshof eine große Bedeutung für die Ausarbeitung und Überwachung internationaler Standards für die Rechte indigener Völker.