Este año 2024, el día en homenaje a Martin Luther King, Jr. (MLK) que se celebra en los Estados Unidos de América coincidió con su fecha de nacimiento que fue el 15 de enero de 1929, que el día festivo se estableció para el tercer lunes de enero de cada año.
Cuatro días después del asesinato de MLK en abril del año 1968, el congresista demócrata por Michigan, John Conyers, propuso esta conmemoración anual con el apoyo de seis millones de firmas. Sin embargo, durante muchos años, la iniciativa no fue aceptada, aunque había conmemoraciones en diversos lugares del país, pero no a nivel federal. Recién en el año 1983 se instaló oficialmente el día festivo aunque solo se aplicó por primera vez en el año 1986.
Como acontece anualmente, los parques nacionales abren de forma gratuita para el púbico que quiera visitarles, se suspenden los servicios postales, la mayor parte de las oficinas públicas permanecen cerradas, igual ocurre con los servicios financieros (incluida la bolsa de Wall Street) e incluso algunos restaurantes u otras tiendas, si bien no cierran, modifican horarios.
El presidente Biden dedicó el día a trabajar como voluntario en una organización de lucha contra el hambre y la vicepresidenta Harris brindo un discurso centrado en defender las libertades fundamentales en el país.
Mundialmente conocido como una figura fundamental en su país y en todo el orbe en la lucha contra la discriminación racial y los derechos civiles de todas las personas en especial pero no solo de las personas afrodescendientes, MLK fue mucho más allá en sus planteos y propuestas.
Las últimas actividades en las que participó en las vísperas de su muerte reivindicaban los derechos de las personas trabajadoras en el sector de la limpieza en la ciudad de Memphis, consciente de la profunda desigualdad e injustica existente en EE. UU.
Pero además, fue un gran luchador por la paz, por la no violencia, dentro de su país, pero también en el exterior, oponiéndose de forma decidida a las aventuras belicistas del gobierno norteamericano.
En un discurso fundamental pronunciado en el año 1967 se opuso a la guerra en Vietnam con la clara necesidad de ser coherente entre las demandas dentro y fuera de su país.
“Sabía que nunca más podría alzar mi voz contra la violencia de los oprimidos en los guetos sin primero hablar claramente al mayor proveedor de violencia en el mundo hoy día, mi propio gobierno”, expresó en esa oportunidad.
La temática también estuvo en el centro de sus preocupaciones en el último discurso que pronunció el mismo día de su asesinato el 3 de abril del año 1968, conocido como “He visto la tierra prometida”.
“Y otra razón por la que estoy feliz de vivir en este período, es que hemos sido arrastrados al punto donde vamos a tener que luchar con problemas con los que el hombre ha intentado luchar a través de la historia, pero las exigencias no lo forzaban a hacerlo. La supervivencia exige que luchemos con ellos. Ahora bien, el hombre por años ha hablado de la Guerra y la Paz. Ya no se trata de una opción entre la violencia y la no-violencia en este mundo; es no-violencia o no-existencia. Y en eso estamos hoy”
La actualidad de estas palabras es evidente.
Vemos guerras por todas partes, cada día mas zonas, territorios y poblaciones son vinculadas a situaciones bélicas, incluyendo una masacre intolerable en un pequeño rincón del planeta que parece no tener fin porque no hay voluntad política para detenerla.
En este contexto, el mejor homenaje para Martin Luther King sería tomar en serio sus palabras y sus luchas y actuar decididamente a favor de la paz y la justicia en el mundo.