El 15 de noviembre de 2023, la Fiscalía del Estado de Nueva York demandó a la empresa PepsiCo, fabricante de refrescos y de “snacks” por contaminar el río Buffalo con sus envases de plástico de usar y tirar, amenazando la salud pública, y, además, por “engañar” al público sobre sus esfuerzos por aumentar el uso de material reciclable.
La Fiscalía sostiene que la mayor parte del plástico que se recoge cada año en las orillas de ese río, son botellas, tapones y envoltorios de “snacks”, que se van rompiendo hasta formar micro plásticos. La mayor parte de estos envases con producidos por la PepsiCo, en cantidades mucho mayores que las de otras empresas o marcas.
La autoridad afirma que la empresa es responsable de un “perjuicio público” contra los residentes de la ciudad de Buffalo y su entorno, ya que se han detectado micro plásticos tanto en el agua potable proveniente del Lago Erie, cercano a la desembocadura, como en los pescados de ambos espejos de agua.
Pero, además, la Fiscalía demanda a la empresa por tratar de engañar a los consumidores aparentando avanzar en la reducción del uso de plásticos no reciclados o vírgenes en sus envases, cuando, en realidad, los ha incrementado con un aumento del 11 % solo en 2022.
Este caso, es un claro ejemplo de lo que ocurre con el uso indiscriminado de material plástico, a pesar de los múltiples estudios, informes y evidencias que demuestran el grave perjuicio que genera.
Por ello, a mediados del mes de noviembre de 2023, en la capital de Kenia, Nairobi, se han retomado los debates entre especialistas para la preparación de un instrumento internacional que colabore en el combate con la contaminación que el plástico produce en el mundo.
El Comité Internacional de Negociación (INC por sus siglas en inglés) es resultado de la resolución 5/14 de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente del año 2022, que estableció la necesidad de elaborar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, incluido el medio marino, que deberá basarse en un enfoque global que aborde todo el ciclo de vida del plástico, teniendo en cuenta su producción, diseño y eliminación.
El INC inició sus trabajos durante el segundo semestre de 2022, con el propósito de concluir las negociaciones a finales de 2024. El primer período de sesiones del CIN (INC-1) tuvo lugar en Punta del Este (Uruguay) del 28 de noviembre al 2 de diciembre de 2022, el segundo fue en París (Francia) y ahora se desarrolla el tercer período de sesiones (INC-3) hasta el 19 de noviembre de 2023.
Actualmente existe una crisis mundial de contaminación plástica, ya que se producen aproximadamente 430 millones de toneladas de plástico al año, de los cuales, unos dos tercios se tiran a la basura, perjudicando tanto al medio ambiente como a la cadena alimentaria.
Según la secretaría del INC, el impacto de la contaminación por plástico en los ecosistemas, el clima, la economía y la salud humana, cuesta al planeta entre 300.000 y 600.000 millones de dólares al año. Además, se prevé que lla producción de plásticos se duplique en los próximos veinte años si no se toman medidas.
Entre otros aspectos, la INC plantea la necesidad de una transición de la “economía de usar y tirar” a una “economía circular y de reutilización”.
En su tercera sesión, el Comité Intergubernamental de Negociación (INC-3) se centrará en el llamado borrador cero del instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación de los plásticos, publicado a principios de este año, con el objetivo de concluir las negociaciones a finales de 2024.[1]
Aunque la historia reciente nos ilustra sobre muchos foros internacionales frustrados en alcanzar acuerdos concretos para superar graves problemas del mundo, incluyendo los ambientales, siempre se espera que algún resultado tangible pueda lograrse, no solo en documentos, sino en su efectiva aplicación.
[1] UNITED NATIONS United Nations Environment Programme, UNEP/PP/INC.3/4 , 4 September 2023