Há vários anos, Bangladesh é o segundo maior exportador de vestuário do mundo, depois da China.
Entre 2021 e 2022, o setor têxtil produziu cerca de US$ 42,6 bilhões, o que representa mais de 80% do total de exportações do país, com mais de 4 milhões de trabalhadores, dos quais cerca de 60% são mulheres.
As condições de trabalho têm sido historicamente muito ruins, tanto em termos de direitos trabalhistas quanto em relação à infraestrutura das empresas, onde predominam grandes fábricas, com alta concentração de trabalhadores superlotados e extremamente inseguros.
Em 2013, ocorreu um fato grave e decisivo: o desabamento do edifício Rana Plaza em Savar, que deixou mais de 1.100 pessoas mortas e mais de 2.500 feridas.
O local abrigava cinco fábricas de roupas que produziam para algumas das principais marcas de moda do mundo, portanto, muitas das pessoas que morreram ou ficaram feridas eram trabalhadores dessas fábricas.
No momento do desabamento do edifício, foram encontradas nos escombros etiquetas de muitas marcas internacionais de moda, como Primark, Inditex, El Corte Inglés, Walmart, Mango, Benetton, Cato Fashions e The Children’s Place.
O episódio é considerado um dos piores desastres industriais da história do setor têxtil em todo o mundo.
Vários fatores contribuíram para o desastre, como a construção ilegal de andares adicionais no topo do edifício, a falta de licenças adequadas e o fato de que os materiais usados na construção não eram de boa qualidade.
Além disso, não havia medidas de segurança minimamente adequadas, pois, por exemplo, muitas das portas e saídas de emergência estavam trancadas ou fechadas, o que impediu que os trabalhadores escapassem do edifício quando ele começou a cair.
Após o colapso do Rana Plaza, houve um aumento da conscientização social, nacional e internacional sobre as condições de trabalho no setor têxtil de Bangladesh.
Como resultado, o chamado Acordo de Bangladesh foi assinado em maio de 2013 entre organizações de trabalhadores, empresas internacionais e o governo de Bangladesh, cujo objetivo básico era melhorar a segurança e as condições de trabalho no setor têxtil de Bangladesh.
Ele inclui o aumento das inspeções de segurança do trabalho, o conserto de prédios abaixo do padrão, o treinamento de empregadores e trabalhadores, entre outras coisas.
Renovado várias vezes, o Acordo envolve várias grandes marcas têxteis internacionais e trouxe algumas melhorias para o setor.
No entanto, apesar desses esforços, as condições de trabalho no setor de vestuário de Bangladesh continuam problemáticas. Os trabalhadores geralmente enfrentam salários baixos, longas jornadas de trabalho e condições de trabalho perigosas e insalubres.
De fato, o país passou por outros episódios graves de insegurança no trabalho com consequências fatais para os trabalhadores.
Em junho de 2022, houve uma explosão no BM Depot que revelou deficiências significativas na segurança química e na prevenção de incêndios. Mais recentemente, em 4 de março de 2023, houve uma explosão na fábrica de oxigênio Seema e, no dia seguinte, outra explosão em Dhaka, resultando em mortes e inúmeros feridos.
Em resposta à primeira das explosões, a Organização Internacional do Trabalho emitiu um comunicado no qual expressava o desejo de que: “Esse trágico acidente deve servir como um lembrete para todas as partes envolvidas sobre a urgência necessária para abordar questões de segurança em todos os locais de trabalho do país” [1].
A Lei do Trabalho de Bangladesh foi alterada em 2013 para simplificar o registro de sindicatos, resultando em um aumento acentuado no número de organizações de trabalhadores.
Até o final de fevereiro de 2023, havia aproximadamente 1.201 sindicatos registrados no setor de vestuário.
O fortalecimento da organização sindical é expresso em ações importantes que exigem aumentos salariais significativos que se aproximam do mínimo necessário para cobrir as necessidades básicas dos trabalhadores. Houve mobilizações importantes nos últimos anos, que geralmente foram seguidas de repressão e demissões em massa.
Atualmente, as ações sindicais estão se intensificando e obtiveram pelo menos algumas reações positivas do Estado e de algumas empresas, embora ainda estejam longe das aspirações dos sindicatos.
Em 7 de novembro, um comitê estadual de fixação do salário mínimo (que se reúne a cada cinco anos) anunciou um aumento de 56,25% no salário mensal básico para os quatro milhões de trabalhadores têxteis, para 12.500 takas (cerca de US$ 113).
O valor é considerado insuficiente e foi rejeitado pelos sindicatos porque, de acordo com a Bangladesh Garment and Industry Federation, o mínimo não pode ser inferior a 15.000 takas (cerca de US$ 135).
A proposta do Estado foi precedida por mobilizações generalizadas de milhares de trabalhadores em resposta à proposta da empresa de um aumento salarial muito inferior ao proposto pelos sindicatos.
As manifestações foram reprimidas, vários atos de violência foram registrados e pelo menos três trabalhadores perderam a vida em decorrência da repressão policial.
Por sua vez, algumas das grandes marcas que produzem no país, como Adidas, Puma e Hugo Boss, enviaram uma nota ao primeiro-ministro de Bangladesh para “deixar claro” que é necessário um aumento salarial, que não ocorre há anos e em meio a um alto índice inflacionário.
Embora os sindicatos destaquem esse desenvolvimento, eles o descrevem como tardio e insuficiente, uma vez que as marcas internacionais, de modo geral, permaneceram em silêncio sobre as demandas por ajustes salariais.
As mobilizações estão em pleno andamento e marcam uma nova realidade no país porque, depois de muito tempo, as organizações trabalhistas estão pressionando seriamente por melhorias nos salários e nas condições de trabalho.
[1] https://www.ilo.org/dhaka/Informationresources/Publicinformation/WCMS_870518/lang–en/index.htm