As definições são importantes tanto na busca por dados confiáveis quanto na adoção de medidas contra o trabalho forçado e/ou o trabalho infantil. De fato, em um mundo tão turbulento, somos compelidos a permanecer atentos às mudanças promovidas pelas multinacionais do humanismo a fim de ajudar ou assistir os mais vulneráveis. Sem dúvida, o trabalho forçado continua sendo um desafio global de enorme magnitude. As estimativas da OIT mostram um aumento no número de pessoas afetadas, bem como nos lucros ilícitos gerados por essa prática.
Em uma recente Cúpula Mundial de Governos realizada em Dubai, de 3 a 5 de fevereiro, Gilbert F. Houngbo destacou o papel central da governança do mercado de trabalho, do desenvolvimento de competências e da justiça social na construção de um crescimento inclusivo em meio às transições digital e ecológica.
O Diretor-Geral da Organização Internacional do Trabalho (OIT), Gilbert F. Houngbo, concluiu sua participação na Cúpula Mundial de Governos, em Dubai, Emirados Árabes Unidos (EAU), onde instou os governos a colocarem as pessoas, os direitos e as obrigações no centro da transformação econômica, advertindo que o crescimento sem trabalho decente corre o risco de aprofundar a desigualdade e a fragmentação social. É verdade que essa Cúpula não identificou o trabalho forçado ou a exploração infantil como seu tema central, mas ambos estão sempre implicitamente presentes.
Continuamos a questionar profundamente toda essa pompa de reuniões quando testemunhamos a realidade daquelas crianças que realizam tarefas árduas em minas e pedreiras, que trabalham em plantações ou que são simplesmente separadas de suas famílias para trabalhar em outros lares. Portanto, sabemos que isso não reflete “o melhor dos mundos possíveis”. Elas merecem algo melhor, e nós nos manifestamos e denunciamos para que essa situação possa mudar.
Mas, para alcançar mudanças, é necessária uma visão compartilhada do que precisa ser transformado. A solução do problema começa com um primeiro passo — simples, porém crucial: sua definição. A forma como definimos um problema determina como tentamos resolvê-lo. Por essa razão, os debates internacionais que precedem a adoção de um novo instrumento jurídico exigem um longo período de deliberação sobre definições e conceitos.
Definições claras também são necessárias para medir as mudanças. Somente ao quantificar um problema podemos compreender se ele está diminuindo ou aumentando ao longo do tempo e se estamos no caminho certo para solucioná-lo. Alguns problemas são mais fáceis de medir do que outros, e todos concordarão que medir a “escravidão” apresenta uma série de dificuldades. A natureza oculta do problema, as sensibilidades políticas e as considerações éticas podem dificultar a realização de pesquisas nacionais capazes de produzir dados confiáveis.
A Definição de Trabalho Forçado
De acordo com a Convenção sobre o Trabalho Forçado, 1930 (nº 29) da OIT, trabalho forçado ou obrigatório significa: “todo trabalho ou serviço exigido de uma pessoa sob a ameaça de qualquer penalidade e para o qual essa pessoa não se ofereceu voluntariamente.” O trabalho forçado pode ser imposto a adultos e crianças por autoridades estatais, empresas privadas ou indivíduos. Está presente em todos os tipos de atividade econômica, como trabalho doméstico, construção, agricultura, manufatura, exploração sexual, mendicância forçada, entre outros, e existe em todos os países.
O Protocolo relativo à Convenção sobre o Trabalho Forçado (Artigo 1, parágrafo 3) reafirma explicitamente essa definição.
Essa definição consiste em três elementos:
Trabalho ou serviço refere-se a todos os tipos de trabalho realizados em qualquer atividade, indústria ou setor, incluindo a economia informal.
Ameaça de qualquer penalidade abrange uma ampla gama de sanções utilizadas para obrigar alguém a trabalhar.
Involuntariedade: A expressão “não se ofereceu voluntariamente” refere-se ao consentimento livremente dado e com pleno conhecimento por parte do trabalhador para assumir um emprego, bem como à sua liberdade de deixar esse emprego a qualquer momento. Não é o caso, por exemplo, quando um empregador ou recrutador faz falsas promessas a fim de induzir um trabalhador a aceitar um trabalho que ele ou ela não teria aceitado de outra forma.
O alcance dos instrumentos da OIT sobre trabalho forçado conta com ratificação quase universal, o que significa que quase todos os países estão legalmente obrigados a respeitar suas disposições e a informar periodicamente sobre sua implementação aos órgãos de supervisão da OIT. Estar livre do trabalho forçado é um direito humano: todos os Estados-Membros da OIT devem respeitar o princípio da eliminação do trabalho forçado, tenham ou não ratificado as Convenções.
Trabalho Forçado: Dados e Números
Cerca de 9,6 milhões de pessoas viviam em condições de escravidão moderna em 2021, das quais 27,6 milhões estavam em situação de trabalho forçado e 22 milhões em situação de casamento forçado.
Dos 27,6 milhões de pessoas em trabalho forçado, 17,3 milhões são exploradas no setor privado; 6,3 milhões estão em situação de exploração sexual comercial forçada; e 3,9 milhões são submetidas a trabalho forçado imposto pelo Estado.
Mulheres e meninas representam 4,9 milhões das pessoas em exploração sexual comercial forçada e 6 milhões das pessoas em trabalho forçado em outros setores da economia.
Doze por cento das pessoas em trabalho forçado são crianças. Mais da metade dessas crianças são vítimas de exploração sexual comercial forçada.
A região da Ásia-Pacífico concentra o maior número de pessoas em trabalho forçado (15,1 milhões), enquanto os Estados Árabes apresentam a maior prevalência (5,3 por mil pessoas).
Enfrentar os déficits de trabalho decente na economia informal, como parte de esforços mais amplos de formalização econômica, é uma prioridade para avançar na luta contra o trabalho forçado.
Assim, as definições importam. Elas são essenciais para produzir dados confiáveis e orientar a ação. Em suma, apesar dos delírios de um presidente como o libertário argentino Javier Milei e sua “motosserra”, é possível e necessário exigir prestação de contas para mudar o rumo daqueles submetidos a todo tipo de ameaças sob sua atual reforma trabalhista, dirigida aos mais explorados do mundo.
Como Cândido, na célebre sátira de Voltaire, quando chega a Lisboa com seu mestre Pangloss, ele testemunha os horrores causados por um terremoto devastador. Esse é o primeiro de uma série de infortúnios que colocam sua vida em perigo e, ao final de sua longa jornada, Cândido questiona a firme convicção de seu mestre de que “tudo acontece para o melhor neste, o melhor dos mundos possíveis.” Em última análise, isso nos lembra que o fanatismo de alguns presidentes pode devorar a sociedade.
*Artigo publicado no Centro Latino-Americano de Análise Estratégica (CLAE, www.estrategia.la) reproduzido com autorização do autor.
Jornalista Uruguaio residente em Genebra, ex-membro da Associação de correspondentes De Imprensa das Nações Unidas em Genebra, analista associado ao Centro Latino-Americano de Análise Estratégica (CLAE)