Desde este lunes y hasta el sábado 14 de octubre se celebra un referéndum en Australia cuyo objetivo es crear un mecanismo constitucional que permita a los australianos indígenas tener voz en las leyes y políticas que los afectan directamente. El referéndum está programado para incluir una nueva sección en la Constitución, que se leerá de la siguiente manera:
En reconocimiento de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres como los Primeros Pueblos de Australia:
- Habrá un cuerpo, que se llamará la Voz Aborigen e Isleña del Estrecho de Torres;
- La Voz de los Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres puede hacer representaciones ante el Parlamento y el Gobierno Ejecutivo de la Commonwealth sobre asuntos relacionados con los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres;
- El Parlamento, sujeto a esta Constitución, tendrá el poder de dictar leyes con respecto a asuntos relacionados con la Voz de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres, incluida su composición, funciones, poderes y procedimientos.[1]
Esta sería la primera vez que los indígenas obtienen el reconocimiento en la Constitución de 123 años de antigüedad, en un país donde el asentamiento europeo comenzó hace 250 años, pero el primer asentamiento humano se remonta a hace 65.000 años.
El proceso de colonización resultó en el despojo de tierras y culturas indígenas, acompañado de políticas de asimilación y discriminación, por ejemplo, la remoción forzada de niños indígenas de sus familias, conocidas como las Generaciones Robadas, que ocurrieron desde 1910 hasta la década de 1970, 200 años después de que los primeros británicos pusieran un pie en la isla. Estas políticas dejaron un legado de trauma y desigualdad con el que los australianos indígenas continúan lidiando hoy: menor esperanza de vida, menos años de escolaridad, mayor desempleo y encarcelamiento, menos ingresos y bienestar en general.[2]
La idea de una voz indígena en el Parlamento ganó prominencia con la Declaración Uluru desde el Corazón, lanzada en 2017. La declaración fue la culminación de un proceso de consulta nacional conocido como la Convención Constitucional Nacional de las Primeras Naciones. Esta reunión reunió a líderes indígenas, representantes y miembros de la comunidad de toda Australia para discutir el reconocimiento de los australianos indígenas en la Constitución del país.
La Declaración de Uluru recibió amplia atención y apoyo de las comunidades indígenas y sus aliados. Representó un poderoso llamado al cambio y un camino a seguir en el proceso de reconciliación.
La propuesta de un referéndum sobre la voz indígena en el Parlamento surgió como una respuesta a la Declaración de Uluru desde el Corazón. La idea era enmendar la Constitución australiana para incluir una disposición que reconozca y establezca el órgano asesor indígena, la ” Voz.”
En ese momento, el gobierno conservador rechazó esta propuesta, pero en 2022, Anthony Albanese (Partido Laborista) se convirtió en primer ministro y dijo que los australianos darían su opinión en un referéndum para incluir una Voz Aborigen e Isleña del Estrecho de Torres en el Parlamento y lo confirmó el 23 de marzo.[3]
Más de 2,2 millones de personas ya habían votado en la votación anticipada el lunes, mientras que otros 1,9 millones tenían la intención de votar por correo, y las encuestas tempranas no son favorables para la campaña del Sí, a pesar de mostrar una clara mayoría hace un año.[4]
La particularidad de este referéndum constitucional es que, para ganar, se requiere no solo que la mayoría de los votantes vote sí a nivel nacional, sino que también requiere una mayoría en la mayoría de los estados, por lo que cuatro de los seis estados deben tener una mayoría de votos afirmativos.
[1] https://www.aec.gov.au/referendums/learn/the-question.html
[2] https://australianstogether.org.au/discover-and-learn/the-wound/indigenous-disadvantage-in-australia/
[3] https://www.lacommunis.org/australia-announces-referendum-to-include-indigenous-peoples-rights-in-its-constitution/
[4] https://www.theguardian.com/news/datablog/ng-interactive/2023/oct/09/indigenous-voice-to-parliament-referendum-2023-poll-results-polling-latest-opinion-polls-yes-no-campaign-newspoll-essential-yougov-news-by-state-australia
The author is a specialist in political science.