En una jornada sin precedentes, el Palacio Legislativo de Uruguay acogió el 30 de septiembre el primer foro dedicado a los derechos de los Pueblos Indígenas y afrodescendientes: “Un país con raíces”. El encuentro, desarrollado en la Sala Acuña de Figueroa, fue el escenario para la presentación del anteproyecto de Ley de Patrimonio Cultural Indígena, que busca garantizar el reconocimiento, respeto y preservación del patrimonio material e inmaterial de esas comunidades.
La propuesta es el resultado de meses de trabajo colaborativo entre organizaciones indígenas, afrodescendientes, entidades académicas, instituciones públicas y especialistas a título individual.
El evento se desarrolló en el marco del Día del Patrimonio, que —según la Resolución del Ministerio de Educación y Cultura (MEC)— estaba dedicado a la consigna “Raíces indígenas. Pasado, presente y futuro”, como una oportunidad para fortalecer vínculos con la memoria y los bienes culturales, y promover la reflexión sobre la preservación del patrimonio y el papel de las comunidades indígenas.
Para el MEC, el relato sobre los orígenes del Uruguay invisibilizó la profundidad cronológica de la ocupación humana y, en cierta forma, contribuyó a afirmar una concepción discriminatoria sobre la población indígena. Sin embargo, la historiografía, las evidencias arqueológicas, los estudios antropológicos y genéticos, así como las comunidades vivas, revelan que el territorio que hoy ocupa Uruguay es y ha sido un espacio de permanencia y legado ancestral milenario, lo que ilustra una realidad mucho más compleja y vibrante.
Participaciones y respaldos clave
Bajo la moderación del periodista y escritor Álvaro Pan Cruz, el evento contó con las siguientes exposiciones:
- Javier Delgado Cabrera, del grupo Derecho Indígena, realizó la presentación del anteproyecto de ley y subrayó el largo y participativo proceso que le dio origen. El texto completo puede consultarse en el siguiente enlace: https://derechoindigenauy.com/https/derechoindigenauy-com/anteproyecto-de-ley-patrimonio-cultural-indigena
- Gabriela Verde, subsecretaria del MEC —entidad estatal responsable de la organización del Día del Patrimonio—, destacó la coincidencia entre los objetivos del anteproyecto de ley y la perspectiva de las actuales autoridades del Ministerio, quienes organizan múltiples actividades de divulgación sobre la temática.
- Susana Andrade —reconocida como la primera mae afroumbandista en integrar el Parlamento uruguayo tras asumir como diputada en 2015, y que actualmente se desempeña como senadora suplente electa— subrayó la larga lucha que lleva adelante la comunidad afrodescendiente e indígena para acceder a espacios de toma de decisión, y confirmó su compromiso de acompañar el trámite legislativo de la iniciativa legal.
- Ricardo Changala, presidente de la Asociación lacommunis y asesor de organizaciones indígenas durante el proceso de preparación del anteproyecto de ley, remarcó la urgencia de legislar sobre los derechos de los colectivos étnicos en el país, para atender, entre otros aspectos, las recientes observaciones formuladas a Uruguay por el Comité de los Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU.
- Ana Laura Melo, diputada nacional, informó sobre las acciones que se realizan para la protección del patrimonio indígena en el departamento de Flores, de donde ella es representante.
- Valentina Febrero —antropóloga, investigadora y docente especializada en derechos humanos, identidad, racialidad y género— enfatizó la importancia de profundizar conceptualmente en la temática y de avanzar en la norma propuesta, al tiempo que valoró los estudios que se desarrollan en el este del país.
Durante el encuentro, el moderador leyó además los mensajes de adhesión de Miguel Petit, presidente de la Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo de Uruguay (INDDHH), y de Ricardo Pérez Manrique, juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, quienes no pudieron estar presentes en el foro.
La actividad fue convocada por la organización Derecho Indígena —grupo de acción sobre derechos indígenas—, la Asociación lacommunis —organización regional que produce y divulga información sobre derechos humanos, en general, y sobre Pueblos Indígenas y afrodescendientes, en particular— y la INDDHH. La articulación en el parlamento estuvo a cargo de la diputada nacional Ana Laura Melo.
Las entidades que apoyaron esta iniciativa fueron la Institución Federada Afroumbandista (IFÁ), Atabaque periódico afroamerindio umbandista, Laboratorio de Arqueología del Paisaje y Patrimonio de Uruguay (LAPPU) de la UDELAR; Memoria, Territorio y Resistencias de Rocha (CURE-UDELAR), Red Internacional de Cátedras, Instituciones y Personalidades sobre el Estudio de la Deuda Pública (RICDP), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y El Info plataforma digital.
Al cierre del foro, la sensación unánime fue la de haber dado un paso significativo hacia un mejor conocimiento y protección del patrimonio nacional, del cual las culturas indígenas y de origen africano son parte sustancial.
